BAIE D'ALONG - ÎLE DE CAT BA
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La Baie d'Along:
Pour y arriver je transite par Haïphong où je passe une nuit au "Anh Dao Hôtel", et au petit matin j'embarque pour une mini croisière de deux jours dans la baie et de deux jours sur l'île de Cat Ba.
A peine quinze minutes en mer et je commence à apercevoir les premiers rochers qui jaillissent de l'eau. Ici c'est un paysage des plus célèbre d'Asie , près de 2000 pains de sucre de toutes les formes et de toutes les tailles émergent de la mer et s'étendent sur des centaines de kilomètres. Au fur et à mesure que le bateau avance le paysage change d'aspect et de lumière, l'atmosphère est étrange et lunaire. J'ai du mal à réaliser que je navigue en mer, les montagnes envahissent les eaux et prennent des formes fantastiques.
Halong signifie "descente du dragon", d'après la légende "...le dragon serait descendu dans la baie pour y domestiquer les courants marins. Avec les violents mouvements de sa queue il entailla la montagne, le niveau de la mer monta brutalement et laissa apparaître les cîmes....". Je traverse maintenant un magnifique petit village flottant de pêcheurs. Le bateau est équipé de confortables couchettes individuelles, la salle de restaurant est toute de bois verni et le toit du bateau est le lieu privilégié pour se prélasser et admirer ce décor insolite. C'est magique! Une nouvelle fois le décor se transforme.
Les seules jonques qui naviguent encore dans la baie de la huitième merveille du monde ne sont plus que des reproduction des jonques des pêcheurs d'antan. Nous pénétrons dans une minuscule crique à la Robinson Crusoë où se trouve la grotte des "trois palais" qui foisonne de stalactites et de stalagmites évoquant des amoncellements de cire de bougies. Le bateau jette l'encre dans "la baignoire des fées", une sorte de lac intérieur dans lequel nous sommes invités à nous baigner sous les yeux des mouettes et des singes. Cette nuit le bateau s'arrête non loin de la "grottes des surprises" et nous y resterons pour dîner et passer une nuit reposante.
Dès cinq heures du matin je suis le premier sur le toit du bateau et j'attends le lever, le moment où les premiers rayons du soleil se frayent un passage entre les pains de sucre.
L' île de Cat Ba:
Nous longeons de charmantes habitations flottantes bleu turquoise qui se confondent à la mer. Ici la vie est au fil de l'eau, même l'école est flottante. Nous apercevons la côte sud de l'île de Cat Ba avec ses immeubles et ses nombreux hôtel. Je vous recommande l'Hôtel Khach San Tramy, adresse: New port - Cat Ba Town - Haïphong city, Tél: 84-31 888650. Pour visiter l'île déserte qui se trouve au large de Cat Ba je me joins à un groupe de touristes et nous choisissons de nous y rendre en Kayak, le sable est parfaitement blanc sur ce petit paradis où une colonie de singes s'est installée pour perturber les intrus.
Cat Ba est une île aux reliefs escarpés couverte d'une forêt touffue, ce petit paradis englobe des formations marécageuses au pied de collines, de mangroves côtières, de nombreux lacs d'eau douce et de récifs de corail au large. Ce soir je m'en vais dîner dans un restaurant "sea food" flottant de l'autre côté de la baie. C'est une réserve piscicole où le poisson et les crustacés passent de la mer à l'assiette. Les prix sont calculés en fonction du poids et de l'espèce. Un régal pour 8 dollars !
Demain je retournerai sur terre, à Haïphong pour poursuivre vers le sud du pays en faisant une longue escale à Ninh Binh.
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